Les États-Unis investissent 1,2 milliard de dollars en Israël pour acheter des armes laser à faisceau de fer

Mercredi, l'administration Biden a officiellement signé un projet de loi prévoyant jusqu'à 1,2 milliard de dollars de soutien financier pour l'achat par Israël d'un système d'arme laser à énergie dirigée appelé "Iron Beam" (Iron Beam).
Selon un résumé de la législation fourni par les républicains au sein de la commission des crédits de la Chambre des représentants, la loi de 2024 sur les crédits supplémentaires pour la sécurité d'Israël comprend un total de 26,4 milliards de dollars « pour soutenir les efforts d'Israël pour se défendre contre l'Iran et ses mandataires et pour rembourser les États-Unis actions militaires en réponse aux récentes attaques. »
Selon le texte du projet de loi, 1,2 milliard de dollars de ce montant seront fournis par le ministre de la Défense au gouvernement israélien pour l'achat du système d'armes laser Iron Beam, qui sera transféré dans le cadre d'un échange de lettres.
À la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, la Maison Blanche a demandé 14,3 milliards de dollars au Congrès pour des programmes d’assistance à la sécurité. Sur ce montant, 1,2 milliard de dollars seraient utilisés pour le développement, les tests et l'évaluation de l'arme laser Iron Beam, selon une lettre adressée au Congrès par le Bureau américain de la gestion et du budget.
Notamment, dans un projet de loi supplémentaire signé par Biden cette semaine, les législateurs ont prévu un financement de 1,2 milliard de dollars pour l'acquisition du système par Israël, qui proviendra du compte de défense du Pentagone américain.
Rafael a développé une variante navale de l'arme laser Iron Beam. Le système a été présenté l'année dernière au Salon international de la défense maritime de Singapour. L'arme aurait été testée avec succès en 2022 et devrait être opérationnelle par l'armée israélienne d'ici la fin de 2025. Selon l'entrepreneur israélien de défense Rafael, qui a développé l'arme, la puissance de 100-kilowatts Le laser à énergie est conçu pour vaincre un large éventail de menaces, y compris les drones, et atteindre des cibles situées à « des centaines de mètres, voire des kilomètres ».
Les militaires et les centres de population sont confrontés à des menaces aériennes de plus en plus sophistiquées, notamment des mortiers, des roquettes, des drones et des essaims de drones plus petits. Les systèmes d’interception cinétique actuels étant coûteux et pas toujours suffisants pour répondre à ces menaces, de nouvelles solutions puissantes sont nécessaires pour répondre aux exigences de cette nouvelle réalité.
Les systèmes d'armes laser israéliens sont technologiquement légèrement différents de ceux développés par les États-Unis eux-mêmes et pourraient donc aider l'armée américaine à explorer de multiples voies.
L'US Navy s'intéresse également au potentiel des armes à énergie dirigée pour améliorer les capacités de défense du service. Plus tôt cette année, le secrétaire américain à la Marine, Carlos Del Toro, a déclaré aux journalistes qu'il espérait augmenter les investissements dans les armes laser à énergie dirigée dans les futurs projets de budget.