SiLC obtient un financement supplémentaire de 25 millions de dollars pour faire progresser la production de Lidar FMCW

SiLC Technologies, une startup basée à Los Angeles qui développe des capteurs lidar à ondes continues modulées en fréquence (FMCW) à l'échelle d'une puce, a récemment annoncé avoir attiré 25 millions de dollars supplémentaires en investissement.
Les levées de fonds d'amorçage et de série A de la société ont totalisé 56 millions de dollars, avec le dernier soutien des sociétés japonaises Hokuyo Automatic et ROHM Semiconductor, ainsi que de nouveaux investisseurs tels que le géant sud-coréen du pneu Hankook.
Fondée en 2018 par le PDG Mehdi Asghari, SiLC a déjà levé 12 millions de dollars en soutien initial et a annoncé en mai 2021 un cycle de financement de 17 millions de dollars.
Commentant le financement nouvellement obtenu de 25 millions de dollars, Mehdi Asghari a déclaré : « Cela démontre que le FMCW Lidar de SiLC est une offre technologique véritablement différenciée, et le financement réaffirme la valeur de notre technologie, qui sera soutenue par nos investisseurs et notre clientèle. Dans le contexte économique actuel, nous avons presque doublé le montant total des capitaux levés. Nous sommes ravis de voir des leaders industriels aussi éminents nous rejoindre dans notre voyage.
La société a déclaré que les nouveaux fonds seront utilisés pour accroître la production afin de soutenir ses solutions de vision industrielle « Eyeonic », ainsi que pour le développement de produits destinés à être déployés dans des applications mobiles, robotiques, de caméras intelligentes et de sécurité.
Sumio Utsunomiya, directeur de l'exploitation d'Epson X Investment, a ajouté dans la déclaration de financement de SiLC : « Le Lidar FMCW sur puce de SiLC est très compétitif en termes de performances de capteur, d'intégration de puce et de technologie de fabrication. Nous nous attendons à ce que cette technologie soit utilisée dans diverses industries telles que comme la robotique industrielle, les voitures autonomes, les ADAS, les appareils grand public portables AR/VR, etc.
Partenaires de fabrication
SiLC est l'un des rares développeurs de capteurs lidar à se concentrer sur l'approche FMCW, plus complexe techniquement, qui nécessite un degré élevé d'intégration photonique à l'échelle de la puce, ainsi que des sources de diodes laser accordables en longueur d'onde.
Mais la complexité plus élevée offre un avantage majeur en termes de performances, car les capteurs lidar FMCW sont capables de capturer des informations de position et de vitesse des objets environnants – ce que SiLC a déjà dit élève les capacités de la vision industrielle à un domaine plus proche de la perception visuelle humaine.
La société a déjà affirmé qu'elle était la première à utiliser la photonique sur silicium et la technologie d'assemblage automatisé pour réduire les composants de base requis pour les systèmes FMCW cohérents à une seule puce produite en série.
L'année dernière, SiLC a établi un partenariat de fabrication avec Cloud Light Technology, basée à Hong Kong, pour produire en masse ses capteurs de vision « Eyeonic ». Et plus tôt ce mois-ci, Cloud Light a conclu un accord de 750 millions de dollars et fait désormais partie du portefeuille de Lumentum.
SiLC s'est également associée à la société de puces spécialisée dans l'automobile Indie Semiconductor pour intégrer le système sur puce « Surya » d'Indie pour les systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) et les capacités de conduite autonome avec le lidar FMCW de SiLC.
Détection du capteur étendue
Alors que SiLC se concentrait initialement sur les applications de vision industrielle d'Eyeonic avec des partenaires dont Hokuyo, la société avait précédemment affirmé que le capteur avait une portée de détection de plus d'un kilomètre pour les véhicules à grande vitesse.
Eyeonic est actuellement disponible en quatre versions différentes, chacune avec une portée différente : courte, moyenne, longue et ultra longue.
- L'itération à courte portée est conçue pour fournir une inspection visuelle à des distances allant jusqu'à 50 mètres et est destinée aux tâches de vision industrielle de haute précision, notamment le chargement de palettes et de camions.
- La version milieu de gamme fonctionne jusqu'à 150 mètres et convient aux applications de sécurité domestique et d'automatisation industrielle.
- La version longue portée est évolutive jusqu'à 300 mètres et est adaptée aux ADAS et aux voitures autonomes.
- La version ultra-télécommandée, dont les performances dépassent actuellement les 1 250 mètres, est destinée à des déploiements tels que le suivi des drones, la sécurité périmétrique et le contrôle au sol des avions.