La NASA utilise pour la première fois des lasers pour renvoyer 15 secondes de vidéo HD en temps réel depuis l'espace lointain

Selon les dernières nouvelles de la NASA (NASA), lors de la démonstration technologique du 11 décembre, la NASA a pour la première fois utilisé des lasers depuis la Terre à environ 31 millions de kilomètres (environ 80 fois la distance entre la Terre et la Lune) de l'espace profond vers renvoyer une section de vidéo en streaming ultra haute définition.
La vidéo montre un chat tigré orange vif nommé Taters poursuivant un point laser en mouvement. Il s'agit également d'une étape historique : bien que les chercheurs aient déjà utilisé des lasers pour transmettre des signaux entre l'orbite terrestre et la Lune, c'est la première fois que cette technologie est démontrée dans l'espace lointain.
L'administratrice adjointe de la NASA, Pam Melroy, a déclaré : « Cette réalisation souligne notre engagement à faire progresser les communications optiques en tant qu'élément clé pour répondre aux futurs besoins de transmission de données. L'augmentation de la bande passante est essentielle pour atteindre nos futurs objectifs d'exploration et de science, et nous attendons avec impatience que cette technologie inaugure des progrès continus et une transformation de la façon dont les humains communiquent lors des futures missions interplanétaires.
Procédures et objectifs opérationnels spécifiques
L’expérience est conçue pour transmettre des vidéos et d’autres données à très large bande passante depuis l’espace lointain, permettant ainsi de futures missions humaines au-delà de l’orbite terrestre. La démonstration a transmis un total de 15 secondes de vidéo de test via un instrument sophistiqué appelé émetteur-récepteur laser de vol. Le signal vidéo a été envoyé au débit binaire maximum du système, soit 267 mégabits par seconde (Mbps), et est finalement revenu sur Terre en 101 secondes.
L'instrument était capable d'envoyer et de recevoir des signaux proche infrarouge et a tiré un laser codé proche infrarouge sur le télescope Hale de l'observatoire Palomar de Caltech dans le comté de San Diego, en Californie, où il a réussi à télécharger le fichier.
Chaque image de la vidéo en boucle a ensuite été envoyée « en temps réel » au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, où elle a été diffusée en temps réel.
La démonstration de communications laser a été lancée le 13 octobre en conjonction avec la mission Psyché de la NASA, qui, espère la NASA, lui permettra de transmettre des données depuis l'espace lointain 10 à 100 fois plus rapidement que la technologie de communication radio de pointe actuellement utilisée. La démonstration technologique enverra des signaux à haut débit à la planète rouge, la planète la plus éloignée de la Terre, alors que Psych se rendra dans la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Ce faisant, il ouvre la voie à de futures communications à haut débit qui envoient des informations scientifiques complexes, des images et des vidéos haute définition pour soutenir le prochain pas de géant de l'humanité : envoyer des humains vivre sur Mars.
"L'un des objectifs est de démontrer la capacité de transmettre de la vidéo à large bande sur des millions de kilomètres. Aucune donnée vidéo n'est générée sur Psyche, nous envoyons donc généralement des paquets de test générés de manière aléatoire", a déclaré Bill Klipstein, responsable du programme de démonstration technologique au Jet de la NASA. Laboratoire de propulsion. "Mais pour rendre cet événement capital encore plus mémorable, nous avons décidé de travailler avec les concepteurs du Jet Propulsion Laboratory pour créer une vidéo amusante qui capture l'essence de la démonstration dans le cadre de la mission Psych."
Vidéo de chat et de chat depuis l'espace lointain
Taters, un chat tigre, poursuit un point laser en mouvement, l'animal de compagnie d'un employé du Jet Propulsion Laboratory, dans cette courte vidéo ultra haute définition mise en ligne avant le lancement, qui présente des graphiques superposés. Les images montrent plusieurs paramètres de la démonstration technologique, tels que la trajectoire orbitale de Psych, le dôme du télescope Palomar et des informations techniques sur le laser et son débit binaire de données. De plus, la fréquence cardiaque, la couleur et la race des chats et chatons Taters sont affichées en temps réel.
"Malgré la transmission à des millions de kilomètres de distance, il est capable d'envoyer des vidéos plus rapidement que la plupart des connexions Internet haut débit", a déclaré Ryan Rogalin du Jet Propulsion Laboratory, responsable de l'électronique du récepteur du projet. "En fait, une fois la vidéo reçue à Palomar, elle est envoyée au Jet Propulsion Laboratory via Internet, une connexion plus lente que les signaux provenant de l'espace lointain. Le laboratoire de conception du Jet Propulsion Laboratory a fait un travail merveilleux en nous aidant à démontrer la technologie - et tout le monde aimait les Taters.
Il y a une histoire derrière le choix de cette vidéo de chat pour le ciel : depuis 1928, un personnage de dessin animé populaire, Garfield, est apparu dans des émissions tests télévisées. De nos jours, les vidéos et les émoticônes « Garfield » sont toujours populaires sur Internet. La magie des points laser mobiles pour les chats crée des moments encore plus amusants pour les amis des animaux !
Une étape après l'autre
Cette dernière étape fait suite à la réalisation, le 14 novembre, du nœud clé « première lumière » pour les communications laser dans l'espace. Le système est désormais en bonne voie pour vérifier des vitesses de liaison descendante plus rapides et améliorer la précision du pointage lors des contrôles hebdomadaires. Dans la soirée du 4 décembre, le projet a démontré des débits binaires descendants de 62,5 Mbps, 100 Mbps et 267 Mbps, comparables aux vitesses de téléchargement Internet haut débit. Au total, l’équipe a téléchargé 1,3 térabits de données au cours de cette période.
La démonstration de communications optiques dans l'espace lointain est la dernière d'une série de démonstrations de communications optiques financées par le programme Technology Demonstration Mission (TDM) du Space Technology Mission Council de la NASA et soutenues par le programme SCaN (Space Communications and Navigation) au sein de la Space Operations Mission de la NASA. Conseil.