Que se passe-t-il lorsque le verre tellurite est exposé à un laser femtoseconde ? Gözden Torun du Laboratoire Galatea de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), en collaboration avec des scientifiques du Tokyo Institute of Technology (TIT), a tenté de répondre à cette question dans son travail de thèse, et sa découverte pourrait un jour transformer les fenêtres en dispositifs de collecte et de détection de lumière mono-matériau. La recherche a été publiée dans un numéro récent de Physical Review Applied.
En utilisant un laser femtoseconde pour graver des motifs semi-conducteurs, le verre tellurite a été transformé en un collecteur d'énergie lumineuse « transparent ».
Les scientifiques intéressés par la façon dont les atomes du verre tellurite se réorganisent lorsqu'ils sont exposés aux impulsions rapides de lasers femtosecondes à haute énergie sont tombés sur la formation de cristaux nanométriques de tellure et d'oxyde de tellure, deux matériaux semi-conducteurs gravés dans le verre aux endroits précis où le verre a été exposé. C'était une idée brillante pour les scientifiques, car les matériaux semi-conducteurs exposés à la lumière du soleil pourraient conduire à la production d'électricité.
Le tellure est un semi-conducteur et, sur la base de cette découverte, nous nous sommes demandés s'il était possible d'écrire des motifs durables sur la surface du verre tellurite, capables d'induire de manière fiable un courant électrique lorsqu'il est exposé à la lumière. La réponse a été oui", explique Yves Bellouard, "
À partir de verre tellurite produit par des collègues du Tokyo Institute of Technology, l'équipe de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne a utilisé son expertise en technologie laser femtoseconde pour modifier le verre et analyser les effets du laser. Après avoir exposé un simple motif de lignes sur la surface d'un morceau de verre tellurite de 1- centimètres de diamètre, Torun a découvert que lorsqu'il était exposé aux spectres ultraviolet et visible, il pouvait générer un courant électrique qui pouvait durer des mois.
Yves Bellois a déclaré : "C'est fantastique, nous utilisons la lumière pour transformer le verre en semi-conducteurs. Nous transformons essentiellement des matériaux en d'autres substances et nous nous rapprochons peut-être du rêve de l'alchimiste."
