28,5 millions de dollars ! Le ministère américain de l'Énergie soutient le SLAC dans la R&D sur la fusion laser haute puissance

Récemment, les efforts de recherche et de développement technologique du Laboratoire national des accélérateurs SLAC du Département américain de l'énergie en physique des plasmas et en énergie de fusion ont reçu jusqu'à 28,5 millions de dollars de soutien et d'avancement de LaserNetUS.
Les 28,5 millions de dollars alloués par l'Office of Science du Département américain de l'énergie pour l'avancement de la science de la découverte et de l'énergie de fusion inertielle devraient inclure une subvention de trois ans pour le développement et l'exploitation de l'instrument Matter under Extreme Conditions (MEC) au SLAC. Source de lumière cohérente avec accélérateur linéaire (LCLS).
MEC abrite des expériences laser à haute intensité depuis 2012 et a rejoint le réseau LaserNetUS en tant que membre fondateur en 2018. Le nouveau financement du Département américain de l'énergie met davantage l'accent sur le développement de la science et de la technologie nécessaires au développement de l'énergie de fusion inertielle.
L’année dernière, une percée dans la fusion à la National Ignition Facility a établi le potentiel de l’énergie de fusion inertielle. Dans ce type d’énergie, l’énergie nette peut être générée en chauffant et en comprimant les particules de combustible avec de puissants lasers.
Depuis lors, les scientifiques du domaine se sont réunis pour identifier les besoins de recherche fondamentale les plus importants pour réaliser cette future source d'énergie potentielle, a déclaré Gilliss Dyer, chef de division et scientifique en chef de MEC. Un symposium de l'Office of Science du Département américain de l'énergie a publié le rapport IFE Basic Research Needs Report sur ce sujet.
Pour la première fois, MEC mettra l'accent sur la recherche prioritaire sur l'énergie de fusion inertielle à travers le développement de capacités et de configurations, grâce à la sensibilisation de LaserNetUS et en allouant des installations dédiées à de telles recherches", a déclaré Dyer. L'objectif est de fournir jusqu'à 50 % du faisceau MEC. temps pour les expériences liées à l'énergie de fusion inertielle.
Les activités de mise en réseau au MEC et dans d’autres installations jetteront également les bases d’une mise à niveau majeure du MEC grâce au développement d’une nouvelle génération de diagnostics à plasma plus chaud et plus dense.
Outre la science de l’énergie de fusion inertielle, les lasers haute puissance et haute intensité ont un large éventail d’applications dans la recherche fondamentale, la fabrication et la médecine. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour générer des faisceaux de particules à haute énergie pour le traitement du cancer et pour détecter des éléments traces dans l’environnement.
L'instrument MEC du SLAC rend également possible des études uniques sur la matière extrêmement chaude et dense trouvée au centre des étoiles et des planètes géantes. Les lasers optiques de l'instrument - l'un pour étudier les plasmas chauds et dynamiques et l'autre pour générer des ondes de choc dans les matériaux afin d'étudier les hautes pressions - combinés aux faisceaux laser à rayons X de pointe du LCLS ont donné de nombreux résultats scientifiques, publiés dans certaines des principales revues actuelles. .
LaserNetUS a été créé par le programme scientifique sur l'énergie de fusion du Bureau des sciences du ministère américain de l'Énergie. Il offre aux chercheurs aux États-Unis et à l'étranger un accès ouvert et gratuit aux lasers les plus puissants dans les universités et les laboratoires nationaux des États-Unis et du Canada. Le réseau compte actuellement plus de 1 200 membres. La gestion de LaserNetUS est centralisée au SLAC en 2021, et la scientifique du SLAC Chandra Breanne Curry a été nommée première coordinatrice du consortium.